L'albergo più prestigioso di Atene, situato in pieno centro di fronte al Parlamento e che ha ospitato VIP e atleti durante le prime olimpiadi nel 1896, si prepara con una ristrutturazione completa ad accogliere i partecipanti alle prossime competizioni olimpiche del 2004. La ristrutturazione ha riguardato un generale rinnovo delle camere, la creazione di aree di lobby più spaziose, un nuovo health center e due piscine: alla fine la città ha un nuovo gioiello a cinque stelle.
L’immobile era in origine una prestigiosa struttura residenziale. La costruzione risale al 1842 quando Dimitriou, mercante greco stabilito a Trieste, decide di costruire qui la residenza della propria famiglia, affidandone l’incarico all’architetto danese Teofilo Hansen, che con i suoi disegni ha influenzato l’estetica di tanti altri edifici ottocenteschi della città. Teofilo Hansen, assieme al fratello Christian, è stato uno dei protagonisti del neoclassicismo monumentale: oltre ad Atene ha lavorato soprattutto a Vienna, la capitale dell’impero Asburgico, dove ha realizzato il palazzo del Parlamento, curato la sistemazione urbanistica dell’area della Karlsplatz, progettato la sede del Museo nazionale e tre chiese, tra cui quella greco-ortodossa.
La casa Dimitriou è stata concepita come una affermazione di ricchezza e status symbol per una delle famiglie più benestanti della città. Pochi anni dopo la costruzione la casa diventa la sede della scuola Francese di Architettura. Nel 1874 fu comprata da Savas Kendros il quale, entrato nel 1878 in società con Stathis Lampsas, trasforma la casa in albergo con il suo attuale nome.
L’albergo disponeva di 40 stanze con due W.C. e acqua fornita con secchi dal personale. Nel 1896 l’albergo diventa famoso ospitando gli atleti stranieri e il Comitato Olimpico della prima Olimpiade moderna. L’Hotel Grande Bretagne è stato il primo edificio in Grecia, se non in Europa, equipaggiato con un sistema di climatizzazione centralizzato realizzato negli anni ’30. Qui abitualmente risiedono tutti gli ospiti dello Stato Greco, politici, artisti, famosi uomini d’affari.
Poco prima della Seconda Guerra mondiale il sotterraneo diventa sede del comando generale dell'esercito. Durante gli anni della Seconda Guerra mondiale è la sede del comando tedesco, e successivamente inglese. Dopo la liberazione lo visita Winston Churchill, che qui subisce un attentato dinamitardo. Nel 1956 viene demolita la vecchia casa Dimitriou e l’architetto Kostantinos Voutsinas costruisce un edificio di sette piani con la facciata identica alla vecchia casa. Nel 1966 si aggiungono due piani che si affacciano su via Panepistimiou e così l’Hotel Grande Bretagne assume l’attuale fisionomia.
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